Кукай(яп., "море пустоты") (774–835 гг.)— крупный религиозный и общественный деятель Японии
эпохи Хэйан. Основатель буддийской школы Сингон-сю.
В 804 г. отправился на учёбу в
танский Китай, где приобрёл широкие познания, был принят при дворе и
прославился как выдающийся каллиграф. По возвращении в Японию в 806 г. завоевал доверие
императора Сага, а в 810 г.,
был даже назначен на пост настоятеля центрального храма Тодай-дзи в Нара.
Главным делом в жизни Кукая стало основание монастыря Конгобу-дзи на горе Коя
Сан (совр. префектура Вакаяма). Монастырь по сей день является одним из главных
духовных центров Японии, привлекающим множество паломников и туристов. Кроме
того, Кукай основал первые в Японии общественные школы, принимавшие учеников
вне зависимости от их сословия.
Кукай
учился в Китае в то же время, что и Сайтё, основатель школы Тэндай, они долгое
время дружили. Сайтё многократно обращался к Кукаю за помощью, брал у него
тантрические тексты, получал также наставления и инициации. Однако Кукай, дав
Сайтё начальную инициацию и инициацию второго уровня, отказался дать ему высшую
передачу, которая сделала бы Сайтё полноценным мастером тантрической школы, так
как не были выполнены предварительные условия, а потом отказался давать ему
некоторые тексты, это привело к окончанию их дружбы в 812 г.
После смерти Кукай получил титул-псевдоним Кобо Дайси (яп. «Великий учитель —
распространитель Дхармы»). Японские предания приписывают ему заслуги в самых
различных областях: строительство дамб, медицина, изобретение слоговой азбуки и
т. д. Авторитет Кукая был так велик, что даже правители средневековой Японии впоследствии
ссылались на его имя для оправдания своих нововведений. Кукаю приписывают
изобретение японской слоговой азбуки кана, к тому же он был поэтом, выдающимся
каллиграфом, скульптором и лексикографом, составившим самый первый в Японии
словарь «Тэнрэй бансё мэйги». С его именем связана практика паломничества по 88
монастырям Сикоку, популярная и в наши дни. Кукай написал ряд трактатов, из
которых особо можно выделить «Рассуждения о двух учениях — явном и тайном»
(«Кэммицу никё рон»), «Рассуждение о 10 ступенях сознания» («Дзюдзюсин рон») и
«Смысл утверждения стать буддой в этом теле» («Сокусин дзёбуцу ги»)
В возрасте
61 год Кукай отказался от еды и воды и погрузился в медитацию. На 21 день
третьей луны в (835г.) его дыхание остановилось. Император Ниммё послал
соболезнование, но неудачное время года делало невозможным сообщение с горой
Коя-сан, и нельзя было организовать кремацию. В соответствии с волей Кукая он
был помещён на восточной вершине горы Коя-сан. Кукай похоронен в мавзолее храма
Окуно-ин на горе Коя Сан.
По легенде
Кукай не умер, а вошёл в глубокое самадхи в ожидании пришествия Будды Майтреий.
Кукай признан бодхисаттвой, пришедщим к людям в мрачное время упадка между
буддами Шакьямуни и Майтреей.