Вследствие значительной
протяженности Японии с севера на юг (от 45 до 22 с.ш.) в пределах ее территории
существуют большие климатические различия. В целом климат Японии влажный,
морской. Общее годовое количество осадков колеблется от немногим менее 1000 мм на востоке Хоккайдо
до 3800 мм
на некоторых хребтах центрального Хонсю. Число дней с жидкими осадками
варьирует от 130 в некоторых местностях южной Японии до 235 на северо-западе
Хонсю. Снегопады бывают на всей территории Японии, но на юге – всего несколько
дней, а на северо-западе страны – в течение 95 дней. За это время формируется
снежный покров мощностью до 4,5
м.
Низменности Кюсю, Сикоку,
южных и восточных побережий Хонсю вплоть до равнины Канто характеризуются
субтропическим климатом, тогда как в горах более прохладно. Низменностям
северного Хонсю и Хоккайдо присущи более контрастные климатические условия с
холодной зимой и коротким летом, а в горах этих районов климат имеет сходство с
субарктическим. В других частях страны прослеживаются различные вариации
климата в зависимости от особенностей рельефа, особенно экспозиции склонов.
Зимой Япония находится под
влиянием восточных муссонов – потоков холодного континентального воздуха с
сильными штормами, перемещающихся на восток. Летом проявляется воздействие
более слабых северо-западных муссонов – потоков теплого тихоокеанского воздуха.
Летние штормы обычно не очень сильные и поражают только северную Японию, но
тайфуны проносятся над тихоокеанским побережьем Хонсю, Сикоку и Кюсю и летом и
осенью. Во время дождливого сезона (бай-у) с середины июня до середины июля
нередко выпадает большая часть годовой нормы жидких осадков во многих районах
южной Японии, тогда как для Хонсю и Хоккайдо характерны зимние дожди и
снегопады.
Климат южных горных
районов сопоставим с климатом северных равнин. Вегетационный период
продолжается 250 дней на равнинах южного Кюсю, 215 – на равнине Канто и в горах
Кюсю, 175 – на берегах Хонсю, 155 – в Японских Альпах и на западном побережье
Хоккайдо и 125 – на северном побережье Хоккайдо.